Como ApeForge Constrói Apps para Clientes em Dias Com Adalo

Matt Sanchez dirige uma agência criativa de três pessoas chamada ApeForge. No ano passado, sua equipe movimentou 619 projetos (branding, websites e apps) pela agência. A maioria dos aplicativos foi construída no Adalo. E quase nada sobre como a ApeForge opera parece com uma agência típica.

Eles não fazem grandes campanhas publicitárias. Eles entregam cada projeto ao cliente com propriedade total desde o primeiro dia. E em vez de orçar meses de desenvolvimento, eles geralmente sentam um cliente e constroem um MVP funcional em um único dia, com esse cliente na sala o tempo todo.

Nos sentamos com Matt para entender como um pequeno time entrega tanto software real, por que ele trata marketing como uma fogueira em vez de um show de fogos de artifício, e onde um construtor de aplicativos sem código se encaixa no funcionamento de um negócio real.

Conheça a ApeForge: Uma Agência Full-Stack de Três Pessoas

A ApeForge se chama uma agência criativa full-stack. Isso significa tudo, desde conceituação de marca e design até a implementação de websites e apps, além de marketing digital, fotografia e videografia. Três pessoas lidam com tudo, desde os detalhes até o produto final.

Matt exerce todos os papéis. Ele é o diretor criativo, o desenvolvedor e o proprietário. Esse último papel molda todas as decisões técnicas que ele toma.

Quando se trata do lado comercial de tudo, sou muito consciente de quanto isso vai custar e com que rapidez podemos entregar o que estamos construindo. Ao encontrar diferentes plataformas para trabalhar, essa era sempre a questão. Como podemos construir algo de uma forma que possamos fazer rapidamente, quase improvisando, e quando se trata do produto entregue, como fica para nós continuar hospedando e mantendo isso?

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

Há um princípio que Matt trata como inegociável, e é a coisa que ele diz que diferencia a ApeForge de outras agências: o cliente é dono do que pagou, completamente, começando no primeiro dia.

Não somos donos de nada que fazemos. Somos as mãos e os pés que conseguem fazer aquela coisa. Então o proprietário ou o cliente deve ter acesso total a tudo isso.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

Essa é uma parte do por que o Adalo se encaixou bem. Conforme sua equipe constrói, ela pode convidar o cliente diretamente para o projeto para visualizá-lo, ter contato direto e reagir a telas reais em vez de mockups.

A Expedição: Construindo um MVP em um Dia, Com o Cliente na Sala

O serviço assinatura da ApeForge é algo que eles chamam de expedição. Em vez de meses de idas e vindas, a equipe entrega um MVP em um ou dois dias enquanto trabalha ao vivo, na tela, com o cliente.

Matt avisa os clientes antecipadamente que partes disso serão entediantes, porque ele precisa de seu aporte o tempo todo. Você gosta de como este botão se parece? Não? Ótimo, mudando. Suas anotações dizem dropdown, mas na prática isso deveria ser um radio button. Esse loop de feedback constante e rápido é todo o ponto.

Eles saem com um produto acabado em vez de 'imagine isso, mas com seu logo nele'. É literalmente, este é seu logo, este é seu software operacional que está pronto para implementação. Está pronto? Agora.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

Manter a bola no campo do cliente é o que torna essa velocidade possível. E não é uma peça vazia no final. É software funcionando que o cliente pode realmente implementar. Uma expedição recente para uma empresa de Montana chamada Fly Paws, um serviço que ajuda proprietários de animais de estimação a lidar com certificações, vacinações e logística para voar com seus animais com segurança, produziu uma marca, um logo e um website em um único dia.

Ela facilitou porque confiava em nós, e nós confiávamos nela e no que ela estava nos dizendo.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

600+ Projetos por Ano Com uma Equipe de Três

Como a ApeForge executa suas próprias operações em um app Adalo, Matt pode obter o número exato: 619 projetos movimentados este ano, abrangendo branding, websites e builds de apps. Esse é um aumento dramático em relação a onde a agência estava dois anos atrás, e Matt credita o aumento a um processo mais aguçado em vez de mais horas.

Cada engajamento começa com uma conversa que ele chama de fogueira. Na superfície, é um papo casual. Por baixo, Matt está fazendo perguntas projetadas para descobrir quem é o cliente, como será trabalhar com ele e o que o projeto precisa realmente realizar.

Uma hamburgueria que existe porque o proprietário aprendeu a grelhar com seu pai tem uma história emocional que vale a pena construir uma marca. Uma hamburgueria que existe puramente porque as margens eram fáceis é um cliente diferente com prioridades diferentes. A fogueira diz a Matt qual caminho ele está seguindo antes de uma única tela ser projetada.

A partir daí, o trabalho se encaixa em uma de três formas: uma trilha (poucas horas de trabalho por hora), uma expedição (uma sessão de build de dia inteiro), ou uma jornada (suporte criativo de um mês quando o orçamento pede um ritmo mais lento). A mudança maior, porém, foi o que a ApeForge decidiu que realmente estava vendendo.

Em vez de vender websites, em vez de vender um app, estamos vendendo o processo. Quando pivotamos a agência de vender websites para vender processo, foi o que nos explodiu exponencialmente de uma forma que finalmente fez tudo fazer sentido.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

Esse volume vem com contenção. Matt diz que o processo é tão útil para identificar os projetos que a ApeForge não deveria pegar ainda: clientes que não estão financeiramente prontos, ou cuja ideia já existe ou não está bem definida. Ele até fornece a esses clientes um documento gratuito que ele chama de app blueprint, para que possam testar a ideia antes de alguém gastar dez ou vinte mil dólares construindo a coisa errada.

Os Apps: De CRMs de Câmaras a Tecnologia de Saúde de Rastreamento de Movimento

O portfólio da ApeForge mostra a gama do que um pequeno time pode entregar em um construtor de aplicativos sem código quando eles se dedicam a isso.

Chamber Edge é um de seus maiores projetos até agora. É um CRM construído para câmaras de comércio gerenciarem membros, executarem eventos com RSVPs e lidar com faturamento através de Square, Stripe e uma integração customizada. Agora tem mais de 8.000 usuários ativos, e após o lançamento oficial deste ano a ApeForge está incorporando várias câmaras adicionais. O primeiro rascunho bruto levou três a quatro dias.

Da conversa inicial a uma versão muito bruta disso foram cerca de três a quatro dias. E a partir daí, foi dar um biscoito a um rato. Oh, pode fazer isso. Pode fazer isso também?

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

Playtime é um app de saúde construído para Dra. Caroline, uma especialista em como o corpo se move. Ele digere seu conteúdo escrito para pacientes e, mais impressionantemente, usa a câmera do dispositivo para rastrear o movimento de uma pessoa, mapeando ombros, braços e colocação de pernas, depois sinalizando boa forma em verde e forma ruim em vermelho. Um profissional revisa os resultados, envia feedback e rastreia a melhoria em avaliações de acompanhamento. Como é usado com crianças, o sistema só é ativado uma vez que identifica um indivíduo e obscurece informações de identificação, e um distrito escolar já expressou interesse em trazê-lo para as salas de aula.

Monstera é a ferramenta que a ApeForge construiu para executar a si mesma: rastreamento de projetos, atualizações de status, um portal do cliente, pagamentos de faturas através de Stripe e compartilhamento de arquivos. Funcionou tão bem internamente que a agência agora a oferece para outras agências como um produto simples de gerenciamento de projetos.

Doggy Door começou como um projeto pessoal quando Matt e sua esposa adotaram seus cães, para rastrear a atividade de um novo animal de estimação enquanto se adaptava. Cresceu para vários milhares de usuários quase por acaso, e depois ganhou uma segunda vida quando os proprietários voltaram para registrar medicamentos e visitas ao veterinário para animais de estimação idosos.

O que realmente nos especializamos é em pegar esses conceitos complexos e dizer, acho que existe uma maneira fácil de fazer isso. Não queremos o desnecessário. E isso não deveria ser tão caro de fazer. Vamos apenas fazer a coisa.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

Outros projetos completam a gama: Appian, uma plataforma de cotação e RFQ com permissões aninhadas para compradores e fornecedores; Tackbox, um marketplace de exposições equestres; e Haymart, um aplicativo que conecta pessoas comprando e vendendo feno para seus cavalos, agora seguindo para o App Store.

Levando Adalo Além: Componentes Personalizados e Cloudflare Workers

Matt sabe código o suficiente para se meter em problemas, como ele diz, e ApeForge usa isso para estender o que Adalo faz nativamente. O rastreamento de movimento no Playtime, por exemplo, funciona através de um embed web alimentado por um Cloudflare Worker, então o processamento pesado acontece do lado do servidor em vez de no dispositivo do usuário, depois escreve com segurança de volta no banco de dados Adalo pela API. O time resolveu a parte de processamento de pagamentos do Chamber Edge da mesma forma.

Essas soluções não ficam apenas internamente. ApeForge está empacotando várias delas como componentes para o marketplace do Adalo.

Resolvemos alguns problemas para nós mesmos. Temos algumas ferramentas bem interessantes que acho que vamos lançar em breve nesse mercado de, ei, funcionou para nós, vamos colocar para fora, deixar outras pessoas usarem também.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

Para automação, Matt recorre ao Make.com em vez do Zapier, não porque a integração nativa do Zapier com Adalo não seja boa, mas porque ApeForge hospeda a maioria dos aplicativos de seus clientes e precisa de custos previsíveis e agência, em vez de taxas por cliente se acumulando. Ele também destacou duas adições recentes do Adalo que mudaram seu dia a dia: deep linking, que permitiu que Chamber Edge enviasse usuários direto para a tela certa com os dados certos, e a nova busca no editor.

Essa coisa de nova busca, fantástica. Mesmo ao tentar vincular um botão a algo, conseguir copiar a habilidade de um botão antigo para um novo botão, perfeito. Que conforto que eu não sabia que precisava.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

O Manual Anti-Marketing: Fogueiras em vez de Fogos de Artifício

Pergunte a Matt como ApeForge se comercializa e você recebe uma resposta genuinamente contrária. A agência faz quase nenhuma promoção paga, e recentemente também se afastou das redes sociais. Seu raciocínio se resume a uma analogia favorita.

Publicidade paga é um espetáculo de fogos de artifício e alcance orgânico é sua fogueira. Fogueiras são lugares onde as pessoas querem se reunir e continuar voltando, sempre que seja, independentemente de estar ligada ou não. Mas espetáculos de fogos de artifício são uau, ah, e assim que terminam, se foram.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

A abordagem é construir a fogueira primeiro (relacionamentos genuínos e alcance orgânico) e apenas acender os fogos de artifício quando um cliente específico precisa, não quando a agência precisa do trabalho. Matt também descobriu que quanto mais uma agência grita sobre sua lista de clientes, mais pode assustar os clientes maiores que quer, que tendem a desconfiar de agências que estão constantemente exibindo seu trabalho.

Então ApeForge mudou seu conteúdo de "veja o que fizemos" para "aqui está como fazemos". Isso serve duplo propósito: é conteúdo mais fácil de produzir e constrói autoridade.

Mesmo que você diga, bem, minha audiência caiu, então qual é a importância? SEO importa. Sua autoridade e sobre o que você está falando importa. Então em vez de se concentrar em este canal é para gerar leads, pense nisso como esta é a avenida onde posso educar meu cliente em potencial.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

O crescimento original da agência veio de estar no lugar certo na hora certa. ApeForge foi lançada em 2019 e assinou seu primeiro aluguel de escritório em 2020, bem quando o COVID fechou tudo. Então o telefone começou a tocar. Todo negócio local de repente precisava estar online ontem. Colocá-los lá rápido é o que construiu a fundação, e é por isso que a velocidade permaneceu central no modo como a agência trabalha.

Por Que Adalo é a Principal Ferramenta de Construção da ApeForge

ApeForge vem usando Adalo como sua principal ferramenta de desenvolvimento há anos, e Matt é direto sobre o motivo.

É o único que uso agora, só porque não está fingindo ser software. É realmente algo tangível e implementável.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

A coisa mais nova sobre a qual ele está entusiasmado é Publishing Studio, o fluxo de trabalho integrado do Adalo para preparar um aplicativo para as lojas. Como designer com 15 anos em Photoshop, Illustrator e InDesign, Matt passou inúmeras horas lutando com tamanhos de exportação e tipos de arquivo apenas para obter aprovação de capturas de tela da loja. Ver isso desaparecer em um único lugar dentro do Adalo foi impactante.

Não sei se vocês sabem o que fizeram, mas é incrível. É como um restaurante que é conhecido por hambúrgueres que também vende sanduíches de frango. Experimente o sanduíche de frango, cara.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

A parte que o surpreendeu mais não foram as capturas de tela. Foi tudo por baixo: gerando uma listagem da App Store, ativos de marca extraídos das cores do projeto, até mesmo criando uma política de privacidade hospedada em uma URL ao vivo, que é exatamente o tipo de coisa que Apple e Google verificam e que os clientes raramente têm pronta durante uma construção. Seu item de lista de desejos: uploads de fontes personalizadas, que ele admite ser uma genuína dor de cabeça de engenharia.

O Conselho de Matt para Agências e Construtores

Matt traça uma linha nítida entre um artista e um designer, e quer que todos no seu time estejam do lado certo dela.

Design é construir sistemas e permitir que a mensagem do cliente seja representada. Você está fazendo a coisa, mas não é sua propriedade. Temos o luxo de construí-la e mostrar o amor que precisa, mas precisamos ser capazes de entregá-la.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

Seu melhor conselho comercial não tem nada a ver com software. É assistir Gordon Ramsay.

Assista Kitchen Nightmares. É um lembrete doloroso de, não é sobre você. Não é sobre o que você é capaz de fazer. É sobre como eles experimentam o que você está fazendo. Estar bem com você não sendo o personagem principal faz você fazer um trabalho melhor e o humilha.

Matt Sanchez, Fundador da ApeForge

É uma nota apropriada para terminar, porque é o mesmo instinto que percorre tudo o que ApeForge faz: o cliente na sala durante a construção, o cliente sendo o proprietário do resultado, a fogueira antes dos fogos de artifício. Coloque a outra pessoa no centro, elimine o ruído e apenas faça a coisa.

Se você é uma agência, freelancer ou fundador que quer construir dessa forma, você pode começar a construir no Adalo gratuitamente, navegue pelos aplicativos que outros criadores lançaram, ou encontre um especialista em Adalo para construir junto.

Perguntas Frequentes

O que é ApeForge?

ApeForge é uma agência criativa boutique full-stack dirigida por Matt Sanchez. O time de três pessoas lida com branding, design, websites, aplicativos e marketing digital, e constrói a maioria de seus aplicativos de cliente no Adalo. A agência moveu 619 projetos em um único ano e se especializa em entregar MVPs funcionais rapidamente com o cliente envolvido durante todo o processo.

Você pode construir aplicativos de cliente no Adalo como uma agência?

Sim. ApeForge constrói e, na maioria dos casos, hospeda e mantém aplicativos de cliente no Adalo. Os clientes podem ser convidados para o projeto para visualizar e interagir com o aplicativo conforme está sendo construído, e mantêm propriedade total e acesso ao que pagam. As agências também podem adicionar clientes como membros da equipe na conta Adalo do próprio cliente quando o cliente prefere gerenciar a hospedagem por conta própria.

Quão rápido você pode construir um aplicativo no Adalo?

ApeForge constrói regularmente um MVP funcional em um ou dois dias através de seu formato "expedição", com o cliente dando feedback ao vivo durante toda a sessão. Plataformas mais complexas também se movem rapidamente. O primeiro rascunho funcional do Chamber Edge, um CRM de câmara de comércio com 8.000 usuários, levou três a quatro dias antes de iterar a partir daí.

Quais integrações e extensões o Adalo suporta para agências?

Adalo suporta processamento de pagamento com Stripe e Square, automação através de ferramentas como Make.com e Zapier, deep linking e componentes personalizados. ApeForge estende ainda mais o Adalo com Cloudflare Workers para executar processamento mais pesado do lado do servidor e escrever resultados de volta no banco de dados Adalo pela API, e está empacotando algumas dessas soluções como componentes para o marketplace Adalo.

Quanto custa a Adalo?

Adalo tem um plano gratuito que inclui 500 registros por aplicativo, e os planos pagos começam em $36 por mês. Para uma agência hospedando múltiplos aplicativos de cliente, preços previsíveis fazem parte do motivo pelo qual ApeForge padroniza seu ferramental da maneira que o faz.

O que é Adalo?

Adalo é um construtor de aplicativos sem código com uma tela visual multi-tela e um construtor de IA chamado Ada. Você pode projetar, construir e publicar aplicativos web orientados por banco de dados e aplicativos nativos iOS e Android a partir de um único projeto, depois publicar na Apple App Store e Google Play. Ele é construído para fundadores, agências e empresas que querem software real e implementável sem escrever código.